Roland-Garros : l’histoire du stade, de sa naissance à sa transformation

Le tournoi de Roland-Garros est plus ancien que le stade Roland-Garros.

C’est un point de départ essentiel. Le championnat existe avant 1928. Le stade, lui, naît d’un besoin très concret : offrir à la France un grand équipement capable d’accueillir la défense de la Coupe Davis après la victoire des Mousquetaires.

Comprendre Roland-Garros côté stade, c’est donc comprendre trois choses :l’origine du tournoi, la création du site de la Porte d’Auteuil, puis les grandes étapes de sa transformation jusqu’au stade moderne d’aujourd’hui.

1️⃣ Avant Roland-Garros, il y a le Championnat de France

L’histoire commence en 1891 avec le Championnat de France.

À l’origine, l’épreuve n’a pas encore le statut international qu’on lui connaît aujourd’hui. Elle est réservée aux joueurs français ou aux membres de clubs français. Le tournoi fait donc déjà partie de l’histoire du tennis, mais il n’est pas encore l’un des grands rendez-vous mondiaux du circuit.

Le tournant arrive en 1925. Le tournoi s’ouvre aux joueurs étrangers et devient les Internationaux de France.

À cette époque, il ne se joue pas encore dans un stade unique. Les éditions sont organisées dans des clubs de la région parisienne, notamment à la Croix-Catelan et à La Faisanderie.

Le tournoi existe déjà, mais il n’a pas encore son grand écrin propre.

2️⃣ Le déclic : la victoire des Mousquetaires

Le vrai accélérateur, c’est la Coupe Davis 1927.

Cette année-là, les célèbres Mousquetaires du tennis français — Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet et René Lacoste — remportent la Coupe Davis aux États-Unis.

Le règlement de l’époque qualifie directement le tenant du titre pour la finale de l’année suivante. La France doit donc organiser la défense du trophée en 1928.

Le problème est simple : les installations disponibles sont trop justes pour accueillir un événement de cette dimension.

Il faut un vrai stade.

C’est dans ce contexte qu’est lancé le projet d’un nouveau site à la Porte d’Auteuil, sur un terrain du Stade Français, pour accueillir la finale de Coupe Davis et donner un cadre durable aux Internationaux de France.

3️⃣ 1928 : naissance du stade Roland-Garros

Le stade est construit en 1928.

Il est conçu par l’architecte Louis Faure-Dujarric, dans un délai très court, avec une logique claire : bâtir un grand équipement de tennis capable de répondre aux exigences internationales du moment.

Les Internationaux de France s’y installent, et le lieu devient rapidement l’une des grandes adresses du tennis mondial.

Le stade répond donc d’abord à une nécessité sportive précise : offrir à la France un équipement capable d’accueillir la défense de la Coupe Davis.

4️⃣ Pourquoi le stade s’appelle Roland-Garros

Le nom du stade renvoie à une figure française bien différente du tennis.

Roland Garros est un aviateur, né à Saint-Denis de La Réunion en 1888, diplômé de HEC, passionné de sport, puis devenu l’un des grands pionniers de l’aviation française. Il marque son époque par ses exploits aériens et par son rôle pendant la Première Guerre mondiale. Il meurt au combat le 5 octobre 1918, à la veille de ses trente ans.

Si son nom est attaché au stade, c’est par fidélité personnelle autant que par hommage national. En 1927, après la victoire des Mousquetaires en Coupe Davis, la France doit construire en urgence un grand stade pour défendre le trophée l’année suivante. Le terrain choisi appartient au Stade Français. Son président, Émile Lesieur, accepte de mettre le site à disposition à une condition : que la nouvelle enceinte porte le nom de son ami Roland Garros, rencontré vingt ans plus tôt sur les bancs de HEC.

Le nom du stade prend ainsi tout son sens. Il inscrit Roland-Garros dans une mémoire française plus large que celle du seul tennis.

Le lieu porte depuis l’origine l’hommage rendu à un pionnier de l’aviation, sportif accompli, héros de guerre et figure de son époque.

5️⃣ Un stade à l’identité très marquée

Pendant des décennies, Roland-Garros reste un stade à l’architecture très identifiable.

Le site se développe autour de ses grands courts, avec une identité visuelle forte, très liée à la terre battue, aux tribunes proches du jeu et à une implantation compacte dans l’ouest parisien.

La disparition en 2019 du court n°1  a marqué la fin d’un morceau très identifiable de "l'ancien" Roland-Garros. Sa forme circulaire et la proximité très forte entre le public et le terrain créaient une atmosphère à part, très différente de celle des autres grands courts du stade.

Le stade moderne s’organise désormais autrement, autour du Philippe-Chatrier, du Suzanne-Lenglen et du Simonne-Mathieu.

6️⃣ Le grand chantier moderne

Le Roland-Garros contemporain est le résultat d’une transformation importante.

Pendant longtemps, la limite du site tenait surtout à son fonctionnement. L’absence de toit sur les grands courts rendait la programmation plus vulnérable à la pluie, et le stade devait aussi gagner en confort, en circulation et en capacité d’accueil pour rester au niveau des autres grands tournois.

Il restait prestigieux, mais Il fallait moderniser sans perdre l’âme du lieu.

Cette nouvelle phase prend forme au cours des années 2010 et se voit très clairement à partir de 2019.

Le court Simonne-Mathieu

En 2019, Roland-Garros inaugure le court Simonne-Mathieu.

Cette création marque une étape importante dans l’évolution du stade. Le court s’inscrit dans les serres d’Auteuil et introduit un cadre très singulier dans le paysage des grands tournois.

Son nom rend hommage à Simonne Mathieu, grande championne française, double lauréate des Internationaux de France à la fin des années 1930, et figure de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Le choix de ce nom donne au court une portée particulière : il associe une grande histoire de tennis à une grande histoire de courage.

Le nouveau Philippe-Chatrier

En 2020, le Philippe-Chatrier rénové entre dans une nouvelle dimension avec son toit rétractable.

Ce changement transforme l’organisation du tournoi. Roland-Garros gagne en continuité de programmation, en sécurité logistique et en qualité d’accueil, tout en restant fidèle à son identité de Grand Chelem sur terre battue.

Le court central porte le nom de Philippe Chatrier, dirigeant majeur du tennis français et mondial. Ancien président de la Fédération française de tennis puis de la Fédération internationale, il a joué un rôle décisif dans la modernisation de ce sport et dans le développement de Roland-Garros. Donner son nom au central revient à reconnaître l’un des grands bâtisseurs du tennis contemporain.

Le toit du Suzanne-Lenglen

En 2024, le Suzanne-Lenglen reçoit à son tour un toit.

Là aussi, l’évolution est structurelle. Le tournoi gagne en capacité d’organisation, en régularité de programme et en niveau d’équipement.

Ce court porte le nom de Suzanne Lenglen, l’une des plus grandes championnes de l’histoire du tennis. Icône absolue des années 1920, elle a marqué son époque par son palmarès, son style et son influence immense sur la place du tennis féminin. À Roland-Garros, son nom dépasse largement l’hommage symbolique : il incarne une part fondatrice du prestige du tennis français.

La modernisation du stade a aussi concerné l’éclairage. À partir de 2020, Roland-Garros a équipé 12 courts, dont les trois grands courts et plusieurs courts annexes. Cette évolution a amélioré la continuité du jeu en fin de journée et le confort visuel, même si les vraies sessions de soirée restent associées au Philippe-Chatrier.

7️⃣ Un stade plus vaste, mais toujours marqué par son identité

Ces évolutions ne relèvent pas du simple embellissement.

Elles changent concrètement le stade sur plusieurs points :

• meilleure gestion de la météo

• meilleure continuité du programme

• montée en gamme de l’accueil

• capacité à faire vivre plusieurs grands courts dans des conditions comparables

• modernisation du tournoi sans sortie de son site historique

C’est un point fort de Roland-Garros : le stade a changé, mais il n’a pas changé de nature.

Il reste porte d’Auteuil, il reste sur terre battue, il reste inscrit dans un site chargé d’histoire, mais avec des équipements désormais au niveau des standards actuels du très haut niveau.

8️⃣ Les dates à retenir

Voici les repères essentiels :

• 1891 : création du Championnat de France

• 1925 : le tournoi devient les Internationaux de France et s’ouvre aux joueurs étrangers

• 1927 : les Mousquetaires remportent la Coupe Davis aux États-Unis

• 1928 : construction du stade Roland-Garros à la Porte d’Auteuil

• 2019 : inauguration du court Simonne-Mathieu

• 2020 : Philippe-Chatrier rénové avec toit rétractable

• 2024 : Suzanne-Lenglen reçoit à son tour un toit

Conclusion

Le stade Roland-Garros naît en 1928 pour accueillir la défense de la Coupe Davis. Depuis, il a changé d’échelle, de confort et de fonctionnement, avec de nouveaux courts, des toits, des éclairages et un site élargi.

La terre battue, la Porte d’Auteuil et l’histoire attachée à ses courts lui donnent pourtant une continuité très forte. C’est ce qui fait encore aujourd’hui la singularité du stade.