Masters de Rome - Internazionali BNL d’Italia : histoire, lieu, statut, mutations et chiffres clés
- Balle de Break Collection
- 14 mai
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Les Internazionali BNL d’Italia occupent une place à part dans le tennis. Le tournoi appartient au cercle des grands rendez-vous sur terre battue, mais son identité ne tient pas seulement à sa surface. Elle tient aussi à son ancienneté, à son implantation au Foro Italico, à son statut de grand tournoi combiné ATP/WTA, et à sa place très particulière dans le calendrier : Rome est le dernier grand test sur terre avant Roland-Garros.
1️⃣ Une naissance à Milan, pas à Rome
L’histoire des Internazionali d’Italia commence en 1930, au Tennis Club Milano de la via Arimondi. Le tournoi naît grâce à l’impulsion du comte Alberto Bonacossa, grande figure du sport italien de l’époque. Les cinq premières éditions se jouent à Milan, avant le transfert à Rome.
Dans cette première période, les Internazionali d’Italia ont déjà l’ambition d’être le grand championnat italien ouvert au meilleur tennis international.
Chez les femmes, la première championne en 1930 est Lilí Álvarez, victorieuse de Lucia Valerio. Chez les hommes, le premier vainqueur est Bill Tilden, face à Uberto de Morpurgo.
2️⃣ Le passage à Rome et la longue interruption
Après 5 éditions à Milan, le tournoi trouve son foyer romain au Foro Italico en 1935. C’est là qu’il construit l’essentiel de son identité.
L’histoire du tournoi comporte aussi une longue interruption : aucune édition n’est disputée entre 1936 et 1949. Le tournoi reprend en 1950.
L’épreuve possède une ancienneté très forte, tout en ayant un nombre d’éditions inférieur à ce que son année de création pourrait laisser imaginer. Ce tournoi a traversé les ruptures du XXe siècle avant de retrouver une continuité durable.
3️⃣ Le Foro Italico : un lieu fort
Le Foro Italico est un grand complexe sportif situé au nord de Rome, sur les pentes du Monte Mario. Le site est conçu à la fin des années 1920 et inauguré en 1932.
À l’origine, il porte le nom de Foro Mussolini et s’inscrit dans l’architecture monumentale de l’Italie fasciste. Le projet est pensé autour du sport, de l’éducation physique et de la mise en scène du pouvoir. Le lieu dépasse donc largement le cadre du tennis.
Après la Seconde Guerre mondiale, le lieu prend le nom de Foro Italico. Les Jeux Olympiques de Rome en 1960 s'y déroulent en partie et lui donnent une nouvelle dimension.
Ce tournoi se joue donc dans un lieu chargé d’histoire,
4️⃣ Un grand tournoi sur terre, juste avant Roland-Garros
Les plus grands matchs se jouent aujourd’hui au Stadio Centrale.
Ce central a été reconstruit en 2010 pour dépasser les 10 000 places. Sa capacité actuelle est de 10 500 places.
Si le tournoi de Rome n’a pas le décor naturel de Monte-Carlo ni la modernité spectaculaire de Madrid, le Foro Italico donne au tournoi une densité visuelle et symbolique très particulière.
Le Pietrangeli, entouré de statues, renforce l’identité du tournoi. Ce stade s’inscrit dans le décor monumental du complexe, notamment à proximité du Stadio dei Marmi et de ses 60 statues de marbre blanc. Il porte le nom de Nicola Pietrangeli, figure majeure du tennis italien, double vainqueur de Roland-Garros en 1959 et 1960 et l’un des plus grands joueurs de l’histoire du pays.
Le Foro Italico comprend aussi le Stadio dei Marmi, un des lieux emblématiques du complexe. Inauguré en 1932, ce stade d’athlétisme est entouré de 60 statues de marbre blanc hautes d’environ 4 mètres, offertes par autant de villes italiennes et représentant différentes disciplines sportives.
On vient à Rome pour la terre battue, bien sûr, mais aussi pour ce théâtre là.
Dans le calendrier, Rome occupe une place stratégique. C'est le tournoi est le dernier très grand rendez-vous avant Roland-Garros.
C’est ce qui rajoute au tournoi son importance sportive.
5️⃣ ATP et WTA : une histoire commune, un tournoi combiné
Les Internazionali d’Italia ont une histoire masculine et féminine très ancienne qui n’a pas toujours suivi la même ligne.
Côté féminin, l’épreuve quitte Rome de à 1987. Elle se joue à Perugia de 1980 à 1984, puis à Taranto en 1985, avant de revenir à Rome en 1987.
Sa forme actuelle de grand rendez-vous combiné ATP/WTA date de 2011, lorsque les deux épreuves sont réunies au Foro Italico. Cette double dimension fait beaucoup pour le poids de l’événement. C’est un rendez-vous du très haut niveau mondial pour les 2 circuits, avec la même logique de prestige.
Aujourd’hui, les deux tableaux de simple sont à 96 joueuses et 96 joueurs, avec 32 équipes en double côté WTA et 32 paires côté ATP.
6️⃣ Le Foro Italico entre dans une nouvelle phase
Le tournoi grandit, mais le site lui-même change aussi de dimension. Le projet présenté autour du Campo Centrale dépasse la seule logique d’un court de tennis à moderniser. Il s’agit d’une requalification plus large du Foro Italico, pensée pour faire du Centrale un équipement beaucoup plus actif dans l’année.
Le chantier présenté en 2025 prévoit une couverture amovible, une requalification architecturale du stade, une nouvelle définition des façades et un investissement d’environ 60 millions d’euros. L’objectif affiché est de faire fonctionner le Centrale bien au-delà du tournoi, avec une activité visée autour de 150 jours par an et l’accueil d’autres événements sportifs ou de spectacle.
Le tournoi a déjà commencé à changer d’échelle en 2025 avec l’ouverture du Stadio dei Marmi aux Internazionali.
Trois nouveaux courts y ont été installés, dont une SuperTennis Arena de 3 000 places, signe que le Foro Italico ne se contente plus d’accueillir le tournoi : il se reconfigure autour de lui.
L’édition 2026 est présentée comme la 83e, sur près de 3 semaines de vie du site, avec plus de 300 matchs.
7️⃣ Les champions : Nadal chez les hommes, Evert chez les femmes
À Rome, certains noms dominent l’histoire.
Chez les hommes, Rafael Nadal détient le record absolu avec 10 titres. C’est l’une des grandes marques du tournoi moderne. Björn Borg reste le plus jeune champion, à 17 ans, lors de son titre en 1974. Et Novak Djokovic, à 34 ans, le plus âgé de l’ère moderne au moment de son titre 2022.
Chez les femmes, le record appartient à Chris Evert avec 5 titres. Rome a aussi vu gagner, à l’ère moderne, Martina Hingis, Serena Williams, Iga Swiatek ou Elena Rybakina. Iga Swiatek a remporté trois titres dans cette décennie, en 2021, 2022 et 2024. En 2025, Jasmine Paolini est devenue la première Italienne sacrée à Rome en simple depuis Raffaella Reggi en 1985, et la première championne italienne au Foro depuis Annelies Ullstein-Bossi en 1950.
8️⃣ Qui fait le tournoi aujourd’hui ?
Le tournoi a aujourd’hui un visage plus institutionnel que Monte-Carlo ou Madrid.
Paolo Lorenzi en est le directeur du tournoi. Le tournoi s’inscrit dans l’écosystème de la FITP, la Fédération italienne de tennis et de padel.
Ce point a son importance. Rome n’est pas un tournoi porté principalement par une marque, un club privé ou une ville seule. Son identité est très liée au tennis italien lui-même. Cela donne à l’événement une tonalité particulière : beaucoup de prestige, beaucoup de tradition, et un rapport fort au tennis national.
Dans le contexte actuel du tennis italien, avec la montée en puissance de ses joueuses et joueurs, cette dimension compte encore davantage.
9️⃣ Les chiffres à retenir
Voici les chiffres les plus utiles pour situer le tournoi :
Première édition : 1930
Lieu de naissance : Tennis Club Milano, via Arimondi
Installation à Rome : 1935
Interruption : aucune édition de 1936 à 1949
Site actuel : Foro Italico, Rome
Catégorie : ATP Masters 1000 / WTA 1000
Surface : terre battue extérieure
Court principal : Stadio Centrale, 10 500 places
Tableaux actuels : 96 joueurs ATP, 96 joueuses WTA
Doubles : 32 équipes WTA, 32 équipes ATP
Édition 2026 : 83e édition
Record masculin : Rafael Nadal, 10 titres
Record féminin : Chris Evert, 5 titres
Agrandissement 2025 : 21 courts, dont une Super Tennis Arena de 3 000 places
Conclusion
Les Internazionali BNL d’Italia tiennent une place à part parce qu’ils réunissent plusieurs dimensions que peu de tournois combinent à ce niveau : l’ancienneté, la terre battue, le poids historique, la puissance du site, et la proximité immédiate avec Roland-Garros.
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